A víz az élőlények számára az egyik legfontosabb lételem. Földünkön egyszerre több formában is jelen van (jég, víz, pára). Folyamatos körmozgása révén, helyét és állapotát állandóan változtatja. Ezt hidrológiai körfolyamatnak nevezzük.
Mezőgazdasági és kertészeti szempontból igen fontos a talaj felső, alulról a talajvíz felszínével lezárt, a gyökérzónát, valamint a talajfelszín felé emelkedő a növényzetet is magába foglaló tér vízforgalma. Ezen tér vízforgalmának legfontosabb jellemzői: